「そんなことしちゃダメでしょ」「どうしてわからないの？」——子育ての中で、つい強い口調になってしまうこと、ありますよね。
でも、そのたびに「これでよかったのかな？」と自問してしまう保護者の方も多いのではないでしょうか。
実は、日々子どもに掛ける“たった一言”が、その子の自己肯定感や非認知能力を大きく育てるということが、数多くの研究でも明らかになっています。この記事では、子どもの心を育む「掛けるべき言葉」とその背景について、教育・心理の専門的視点からわかりやすく解説します。
言葉は“心の栄養”——子どもの脳と自己肯定感の関係
子どもは、大人からかけられる言葉を通じて、自分という存在を理解していきます。
たとえば、「また失敗したの？」「なんでそんなことするの？」といった否定的な言葉を繰り返し聞くと、子どもは「自分はダメなんだ」「どうせ怒られる」と思い込み、自己肯定感が低下していきます。
一方で、「できたね！」「頑張ってたの知ってるよ」「あなたの話を聞きたいな」といった肯定的な声かけは、子どもの脳内に安心ホルモン（オキシトシン）を分泌させ、意欲や対人関係能力を高める働きがあります。
つまり、言葉はただのコミュニケーションツールではなく、子どもの“人格形成の栄養”なのです。
子どもの成長を支える「掛けるべき言葉」5つの原則
では、どのような言葉が、子どもの心を育てるのでしょうか。心理学や教育学の知見をもとに、特に効果が高い5つの声かけの原則を紹介します。
1. 結果より「過程」に注目する
×「すごいね、100点とれた！」
○「毎日コツコツ練習してたね。その努力が実ったんだね」
→ 成果だけでなく努力や工夫に注目することで、子どもは「がんばれば成長できる」という成長思考（グロースマインドセット）を育むことができます。
2. 指示より「気持ち」を尊重する
×「早くしなさい」
○「待たせちゃってごめんね。今、どんな気持ちだった？」
→ 子どもの感情に寄り添い、言葉にする機会を増やすことで、自己理解と自己表現の力が養われます。
3. 他者比較ではなく「その子のペース」を認める
×「お兄ちゃんはもっとできてたよ」
○「昨日よりも、自分でできることが増えたね」
→ 他人との比較は、子どものモチベーションや自尊心を傷つけることがあります。「昨日の自分との比較」が、自律的な学びや成長につながります。
4. 「肯定」からスタートする
×「どうして片付けないの？」
○「いっぱい遊んだんだね。次はどう片付けようか？」
→ 子どもはまず「受け止められた」と感じることで、素直に耳を傾けるようになります。肯定の一言があるだけで、関係性がぐっと変わります。
5. 「ありがとう」「うれしい」などの感謝や喜びを伝える
×（無言でやって当然という態度）
○「手伝ってくれて助かったよ」「一緒にいられてうれしいな」
→ 感謝や愛情を言葉にすることで、子どもも同じように他者に感謝を返せるようになります。これは、思いやりや共感性の土台になります。
子どもが不安定なときほど必要な「肯定的な声かけ」
癇癪を起こしたり、反抗的な態度を取ったりする子どもに対して、「そんなことする子は嫌いだよ」「わざと困らせてるんでしょ」と言ってしまいたくなる時もあるかもしれません。
でも、そうした時ほど、子どもの心の中には言葉にできない不安や混乱があります。
「どうしたのかな？」「困っていることがあるのかもしれないね」
このような背景への理解と言葉かけが、子どもを落ち着かせ、対話の扉を開きます。
怒りやイライラの裏にある子どもの“本音”に気づくこと——それこそが、信頼関係を育てる最大の鍵です。
年齢・発達段階に応じた声かけのポイント
声かけは、子どもの年齢や発達段階に応じて工夫することが大切です。
幼児期（3〜6歳）
- 短く、具体的な言葉を使う（例：「お片づけしようね」ではなく「ブロックは箱に入れよう」）
- 気持ちを代弁する（例：「イヤだったんだね」「悲しかったんだね」）
小学校低学年（6〜8歳）
- 結果よりも取り組み方をほめる（例：「最後まであきらめなかったね」）
- 失敗したときには挑戦したこと自体を認める（例：「チャレンジしたことがすごいよ」）
小学校中学年以上（9歳〜）
- 子どもの意見を一度「受け入れてから」対話する（例：「なるほど、そう考えたんだね」）
- 感情や考えを自分で言葉にする機会を増やす（例：「それはどう思った？」「理由も教えてくれる？」）
まとめ：言葉で子どもの未来は変えられる
子育てにおいて、「完璧な声かけ」など存在しません。でも、子どもにどんな言葉を掛けるかは、親や大人が意識的に選ぶことができます。
日々の何気ない声かけの一言が、
子どもにとっての「自分を信じる力」になり、
「他者とつながる力」になり、
「自分の人生を切り拓く力」になります。
今日からできることは、「一言目を肯定にする」「感情をそのまま受け止める」「比較ではなく成長に目を向ける」こと。
その積み重ねが、確かな心の土台を育て、子どもが将来自分らしく社会で生きていく力につながっていきます。
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